Южна Корея и Чехия стартират участието си в група А на Световното първенство в петък сутринта с амбицията да спечелят първите си точки в турнира. Двата отбора се изправят един срещу друг в Гуадалахара, а в групата са още Южна Африка и един от домакините на Мондиала – Мексико.
Южна Корея се подготвя за своето 12-о участие на световни финали – най-много сред всички азиатски държави. Настоящият турнир ще бъде и 11-и пореден за воините. Въпреки това, от дебюта си през 1986 година насам корейците са записали едва седем победи в общо 38 мача на световни първенства, като по-голямата част от тях дойдоха по време на домакинството през 2002 година. Капитанът на онзи знаменит отбор, Хон Мьон-бо, сега води националния тим като селекционер и ще участва на световно първенство в тази роля за втори път. Първият му опит завърши с разочароващо отпадане още в груповата фаза на Мондиал 2014 в Бразилия.
Под негово ръководство Южна Корея бе единственият непобеден отбор в азиатските квалификации, записвайки 11 победи и 5 равенства, като отбеляза впечатляващите 40 гола. Единственият съперник, който успя да избегне поражение срещу корейците, беше Палестина, измъкнала две равенства. Така Южна Корея завърши с шест точки преднина пред втория Йордания в своята квалификационна група.
В последната си контрола преди Мондиала корейците победиха Ел Салвадор благодарение на прецизно изпълнен пряк свободен удар на Лий Дон-гьон. Няколко дни по-рано те разгромиха Тринидад и Тобаго с 5:0, което показва, че влизат в турнира в отлично настроение. Предстоящият двубой ще бъде първи между Южна Корея и Чехия на световни финали, след като трите им досегашни срещи бяха приятелски и завършиха с по една победа за всеки отбор.
Източник: БГНЕС
За разлика от съперника си, Чехия достигна до Световното първенство по доста по-труден път – чрез плейофите на УЕФА. Миналата година чехите останаха на второ място в група L зад Хърватия, а шокиращото поражение с 1:2 от Фарьорските острови струваше поста на селекционера Иван Хашек. След кратък период с временен наставник в лицето на Ярослав Костъл, националният тим бе поверен на 74-годишния Мирослав Кубек – един от най-опитните специалисти в чешкия футбол.
След като пропуснаха Мондиал 2022 след загуба от Швеция в плейофите, мнозина се опасяваха, че чехите отново ще останат извън световните финали. Те обаче показаха характер и елиминираха последователно Република Ирландия и Дания след изпълнение на дузпи, след като и двата мача завършиха при резултат 2:2.
Като част от Чехословакия страната е достигала до финалите на световното първенство през 1934 и 1962 година, но след разделянето не успява да остави сериозна следа на най-голямата футболна сцена. Това ще бъде първото участие на Чехия на световни финали от 20 години насам. На Мондиал 2006 в Германия тимът отпадна още в груповата фаза, но сега надеждите за по-добро представяне са подхранени от серията от шест поредни победи. По време на подготвителния лагер преди турнира Чехия победи Косово с 2:1 и Гватемала с 3:1, като запази положителната инерция.
Капитанът на Южна Корея Хюн-мин Сон е само на две попадения от рекорда за най-много голове в историята на националния отбор, който принадлежи на легендата Ча Бум-кун вече четири десетилетия. Нападателят на Лос Анджелис ФК се очаква да започне като титуляр и има пряко участие в четири от последните десет гола на Южна Корея на световни първенства. Хуан Хи-чан, Лий Дже-сун и звездата на Пари Сен Жермен Лий Кан-ин са основните кандидати да подпомагат Сон в атака.
Докато Сон е голямата звезда на корейците, основната надежда на Чехия е Патрик Шик. Нападателят на Байер Леверкузен е отбелязал шест гола в седем участия на големи международни турнири и добави още пет попадения по време на квалификациите. Главният плеймейкър на чехите ще бъде Павел Шулц, който ще действа непосредствено пред опитния халф Томаш Соучек, лишен от капитанската лента по-рано тази година.
